Instituciones religiosas

La guerra con el francés a principios del XIX había generado un estado de inseguridad, miseria y abandono cuyas consecuencias se dilataron en el tiempo y que, unidas a la posterior acción desamortizadora del gobierno propio, acabaron arruinando durante años la notoria labor de esta hermandad de la Virgen del Carmen durante el siglo precedente.

Tras un periodo tan crítico como el de la guerra es revelador como, tras otros intentos anteriores, en 1824 se intente poner cierto orden y fijar unas normas de actuación que permitan  revitalizar la hermandad después de un periodo tan nefasto. El documento, el acta de la reunión de ese día de agosto, es una completísima fotografía de los hechos ocurridos durante los años precedentes, el primer cuarto del siglo XIX, las causas (incluida la intervención divina) y las consecuencias resultantes de tales acontecimientos.

Sin duda, el siglo XVIII fue el gran siglo de la hermandad de la Virgen del Carmen, en el que alcanzó las mayores cotas de riqueza, prestigio y popularidad. El momento de su ocaso, que también le llegó, coincide con el tránsito de un siglo a otro, una caída de la que ya no se recuperará a lo largo de la siguiente centuria y media. Un nuevo siglo éste, el XIX, cargado de incertidumbres, esperanzas, frustraciones y crisis, con un nuevo escenario que pone en peligro la continuidad de esta hermandad en más de una ocasión.

Agosto, no cabe duda, es un mes muy mariano para estas tierras del sur y Villalba del Alcor participa de manera muy especial de esa marea devocional que recorre nuestros pueblos y ciudades. Asistimos a los preparativos de la una celebración importante y singular para este pueblo, la fiesta del Carmen. Y es sobre este asunto sobre el que hemos querido aportar algunos datos curiosos a partir de un documento que revela cierta peculiaridad referente a la fiesta que esta hermandad celebraba (y celebra) el último domingo de agosto.